Wat is Afstandsonderwijs?
Open leren is in de eerste plaats een doel, ofwel een onderwijsbeleid. Een essentieel kenmerk van open leren is het wegnemen van belemmeringen voor leren. Dit betekent geen voorafgaande kwalificaties om te studeren, en voor studenten met een handicap, een vastberaden inspanning om onderwijs te geven in een geschikte vorm die de handicap overwint (bijvoorbeeld geluidsbanden voor studenten met een visuele handicap). Idealiter mag niemand de toegang tot een open leerprogramma worden ontzegd.
Definitie van open leren, flexibel leren, online/virtueel leren en afstandsonderwijs Hoewel de vier termen vaak hetzelfde betekenen, zijn er grote verschillen. Open leren Open leren is in de eerste plaats een doel, ofwel een onderwijsbeleid. Een essentieel kenmerk van open leren is het wegnemen van belemmeringen voor leren. Dit betekent geen voorafgaande kwalificaties om te studeren, en voor studenten met een handicap, een vastberaden inspanning om onderwijs te geven in een geschikte vorm die de handicap overwint (bijvoorbeeld geluidsbanden voor studenten met een visuele handicap). Idealiter mag niemand de toegang tot een open leerprogramma worden ontzegd. Open leren moet dus zowel schaalbaar als flexibel zijn. Openheid heeft met name gevolgen voor het gebruik van technologie. Als niemand de toegang mag worden ontzegd, moeten technologieën worden gebruikt die voor iedereen beschikbaar zijn. Meer recentelijk heeft de verschuiving naar open inhoud de betekenis van open leren verbreed. De open content-beweging zou graag zien dat al het digitale leermateriaal gratis beschikbaar is voor iedereen met toegang tot internet (zie de Capetown Open Education-verklaring) Afstandsonderwijs Afstandsonderwijs daarentegen is minder een filosofie en meer een onderwijsmethode. Studenten kunnen studeren in hun eigen tijd, op de plaats van hun keuze (thuis, werk of leercentrum), en zonder persoonlijk contact met een leraar. Technologie is een cruciaal onderdeel van afstandsonderwijs. Het is echter mogelijk dat programma’s voor afstandsonderwijs niet open zijn. Dat is zeker het geval bij de University of British Columbia (UBC). Studenten die cursussen op afstand willen volgen en een UBC-diploma willen behalen, moeten voldoen aan de toelatingseisen van UBC (die zeer hoog zijn) en de nodige cursusvereisten volgen. Voor niet-gegradueerd onderwijs moet ten minste de helft van het programma ‘in residence’ worden gedaan, dat wil zeggen door face-to-face lessen op de campus te volgen. Zo kunnen studenten die buiten de provincie of in het buitenland wonen in de praktijk niet geheel op afstand een UBC-bachelordiploma behalen. Als een instelling bewust selectief is in haar studenten, heeft ze meer flexibiliteit in de technologiekeuze voor afstandsonderwijs. Het kan bijvoorbeeld vereisen dat alle studenten die een programma voor afstandsonderwijs willen volgen, over een eigen computer beschikken. Dat kan ze niet als haar mandaat openstaat voor alle studenten. Afstand is in de meeste gevallen eerder psychologisch of sociaal dan geografisch. De overgrote meerderheid van UBC-studenten voor afstandsonderwijs is bijvoorbeeld niet echt ver weg. De meerderheid (83 procent) woont in de Greater Vancouver Region en bijna de helft in de stad Vancouver. Slechts zes procent van de niet-gegradueerde inschrijvingen in 1999/2000 kwam van buiten de provincie (vanwege de woonbehoefte). Aan de andere kant was tweederde van de afstandsstudenten van UBC (67 procent) aan het werk. De belangrijkste reden waarom de meeste UBC-studenten cursussen op afstand volgen, is de flexibiliteit die ze bieden, gezien de werk- en gezinsverplichtingen van studenten en de moeilijkheid die wordt veroorzaakt door tijdschemaconflicten voor persoonlijke lessen. Slechts 17 procent gaf redenen op met afstand of reizen (UBC Distance Education and Technology, 2001). Flexibel leren Flexibel leren is het aanbieden van leren op een flexibele manier, opgebouwd rond de geografische, sociale en tijdsbeperkingen van individuele leerlingen, in plaats van die van een onderwijsinstelling. Flexibel leren kan afstandsonderwijs omvatten, maar het kan ook het geven van persoonlijke training op de werkplek of het langer openstellen van de campus of het organiseren van weekend- of zomerscholen inhouden. Net als afstandsonderwijs is het meer een methode dan een filosofie, hoewel het net als afstandsonderwijs vaak wordt geassocieerd met een grotere toegankelijkheid en dus meer openheid. Online/virtueel leren Online leren kan volledig ‘op afstand’ of ‘blended’ zijn, dat wil zeggen gecombineerd met face-to-face onderwijs of andere technologieën zoals print (zie Wat is e-learning? Verschillen en overeenkomsten Open, afstandelijk, flexibel en online leren worden zelden in hun ‘zuiverste’ vorm aangetroffen. Geen enkel onderwijssysteem is volledig open (minimale geletterdheid is bijvoorbeeld vereist), en weinig studenten studeren ooit volledig geïsoleerd. Zelfs volledig online cursussen kunnen studenten aanmoedigen om elkaar te ontmoeten – voor korte perioden, met of zonder instructeur, en de meeste volledig online cursussen vullen de online studie aan met gedrukte lezingen zoals tekstboeken. Zo zijn er gradaties van openheid, ‘afstand’, flexibiliteit en ‘virtualiteit’. ‘. Hoewel open en flexibel leren en afstandsonderwijs en online leren verschillende dingen betekenen, is het enige dat ze allemaal gemeen hebben een poging om alternatieve middelen van hoogwaardig onderwijs of opleiding te bieden aan degenen die geen van beide kunnen volgen. conventionele, campusgebaseerde programma’s, of ervoor kiezen om dit niet te doen. Voor een andere definitie van afstandsonderwijs (vooral in ontwikkeling) zie Commonwealth of Learning The impact of technology on theorganisatie van afstandsonderwijs Afstandsonderwijs heeft verschillende stadia van ontwikkeling doorgemaakt. Taylor (1999) heeft vijf generaties afstandsonderwijs voorgesteld: – correspondentieonderwijs; – geïntegreerd gebruik van meerdere eenrichtingsmedia zoals print, omroep of opgenomen media zoals videocassettes; – synchroon teleleren in twee richtingen met behulp van audio- of videoconferenties; – flexibel leren op basis van asynchroon online leren gecombineerd met online interactieve multimedia; – intelligent flexibel leren, dat een hoge mate van automatisering en studentcontrole toevoegt aan asynchroon online leren en interactieve multimedia. De voortgang door deze ontwikkelingsstadia is voornamelijk gedreven door veranderingen in technologie en onderwijstheorie. De eerste generatie wordt gekenmerkt door het overwegend gebruik van één enkele technologie en het ontbreken van directe interactie tussen de leerlingen en de leraar die de instructie heeft gegeven. Correspondentieonderwijs is een typische vorm van afstandsonderwijs van de eerste generatie, hoewel educatieve omroep een andere versie is. Correspondentieonderwijs maakt veel gebruik van standaard tekstboeken en het gebruik van een gecontracteerde correspondentieleraar, die niet de maker van het leermateriaal is, en vaak voor een commercieel bedrijf werkt. Studenten leggen echter examens af bij geaccrediteerde instellingen. Tweede generatie afstandsonderwijs wordt gekenmerkt door een bewust geïntegreerde multiple-media-aanpak, met leermaterialen die specifiek zijn ontworpen voor studie op afstand, maar met tweerichtingscommunicatie die nog steeds wordt bemiddeld door een derde persoon (een tutor, in plaats van de maker van het lesmateriaal ). Autonome universiteiten voor afstandsonderwijs, zoals de British Open University, zijn voorbeelden van afstandsonderwijs van de tweede generatie. Tweede generatie afstandsonderwijs is gebaseerd op speciaal ontworpen correspondentieteksten, gecombineerd met standaard tekstboeken en leesbundels uit wetenschappelijke tijdschriften, en ondersteund door televisie- en/of radioprogramma’s. Open universiteiten en eenheden voor afstandsonderwijs in dual-mode instellingen (instellingen die campusgebaseerd zijn maar sommige van hun programma’s ook op afstand aanbieden) worden meer in verband gebracht met systeemgebaseerde en behavioristische of cognitief-wetenschappelijke benaderingen van leren. Deze kunnen als meer leraargericht en ‘geïndustrialiseerd’ worden beschouwd, in die zin dat alle studenten hetzelfde materiaal krijgen, wat resulteert in aanzienlijke schaalvoordelen. De derde generatie van Taylor (synchrone tweerichtingsleren met behulp van audio- of videoconferenties) is gebaseerd op het zoveel mogelijk repliceren van het klaslokaalmodel door het gebruik van synchrone interactieve technologieën, zoals videoconferenties, en leunt zwaar op het geven van lessen en vragen. Dit model van afstandsonderwijs wordt vaak gebruikt door instellingen met meerdere campussen, omdat het reistijd tussen campussen bespaart voor docenten. Het biedt echter relatief kleine schaalvoordelen, weinig flexibiliteit voor lerenden, omdat ze nog steeds op een vast tijdstip naar een campus moeten gaan, en de gemiddelde kosten per student zijn vaak hoog. Toch is synchrone teleconferenties populair omdat docenten hun lesmethoden in de klas niet hoeven te veranderen of aan te passen. De vierde generatie van Taylor is flexibel leren op basis van asynchrone communicatie via internet en het World Wide Web (online leren). Dit model maakt meer interactie tussen student-leraar en student-student op afstand mogelijk, gezamenlijk groepswerk, flexibiliteit voor studenten om overal en altijd te studeren, en besparingen, doordat cursussen voor relatief kleine aantallen kunnen worden ontwikkeld zonder hoge opstartkosten kosten. Om de educatieve voordelen te benutten en de kosten te beheersen, moet het ontwerp en de levering van asynchroon onderwijs echter verschillen van zowel traditionele benaderingen van klassikaal onderwijs als het grootschalige ontwerp van open universitaire programma’s. Kaufman (1989) karakteriseert dit als een geleidelijke toename van de controle door de leerling, mogelijkheden voor dialoog en nadruk op denkvaardigheden in plaats van louter begrip. Taylors vijfde generatie is nog experimenteel, gebaseerd op een verregaande automatisering van leren, en is vooral van toepassing op zijn eigen instelling (University of Southern Queensland). Een meer plausibele vijfde generatie is afstandsonderwijs dat gebaseerd is op het gebruik van Web 2.0-tools waarmee leerlingen de toegang tot leren kunnen controleren via sociale software, virtuele werelden en multimediatools zoals YouTube. Hoewel dit nuttige classificaties zijn van de technologische en educatieve ontwikkeling van afstandsonderwijs, is de situatie ter plaatse op elk moment veel complexer. In een uitgebreide analyse van de impact van technologie op organisaties voor afstandsonderwijs op het gebied van technologie, e-learning en afstandsonderwijs, heb ik zes hoofdtypen van organisaties voor afstandsonderwijs geïdentificeerd die in 2003 in bedrijf waren: – openbare autonome instellingen voor afstandsonderwijs – dual-mode-instellingen – voor- profit instellingen voor afstandsonderwijs – partn
